【1968年ヒット曲】昭和43年の年間シングルランキング50

しかし、翌1969年（昭和44年）春には「ザ・タイガース」「オックス」などの人気グループから主要メンバーが相次いで脱退したことと、人気グループであった「ジャッキー吉川とブルー・コメッツ」など、「ムード歌謡」をはじめとする他の音楽分野に大きく路線変更するようなグループも現れ、「グループサウンズ」隆盛の流れは急速にしぼんでいくこととなります。

そして、1970年（昭和45年）頃には完全に「グループサウンズ・ブーム」は終焉を迎えることとなり、1971年（昭和46年）に入るとほとんどのグループが解散か、もしくは、自然消滅をしていきました。

しかしその後、人気のあった「グループサウンズ」で「リード・ヴォーカル」を務めていた人物の中から、グループ解散後も「歌手」や「ミュージシャン」「俳優」または「タレント」などとして芸能界の第一線で活躍し続ける人物を多数輩出することになりました。

また、リード・ボーカル以外の「他の楽器パート」を務めていた人物にも、「俳優」や「作曲家」「音楽プロデューサー」「芸能事務所経営者」などになり、音楽界・芸能界の重鎮におさまっている者が何人も存在します。

近年、ブームの終了後に長い間「懐メロ」と一括りにされていた「グループサウンズ」の再評価が進んでおり、高い評価を受ける「グループ」や「楽曲」もたくさん存在しています。

「グループサウンズ・ブーム」はあっけなく終わることになりましたが、日本の音楽界・芸能界にとって非常な収穫をもたらした「ブーム」であったことは間違いないようです。

【1966年ヒット曲】昭和41年の年間シングルランキング30

「ザ・ビートルズ」の不和

この年1968年（昭和43年）11月22日、「ザ・ビートルズ」は2枚組のアルバム「ザ・ビートルズ」をリリースしています。

世界で4番目に売れたこのアルバムは、イギリスの画家「リチャード・ハミルトン」と「ポール・マッカートニー」によってデザインされたアルバムジャケットは白一色で、そのジャケットのイメージから「ホワイト・アルバム」という別名がついており、そちらの方が知名度が高いかもしれません。

この頃の「ザ・ビートルズ」は、それぞれの連帯感が薄まり、バラバラになりつつあったので、このアルバムも「ソロ作品の集合体」といった趣があり、全体としてのまとまりに欠けると評されることもあるようです。

また、「ホワイト・アルバム」のレコーディングの期間中に「リンゴ・スター」が一時グループを脱退した（厳密に言えば「レコーディングを拒否した」）というエピソードがあったことから、「ザ・ビートルズ」崩壊の始まりと言われる作品でもあります。

そうした、「ザ・ビートルズ」内でのまとまりの欠如とは裏腹に、アルバムのセールス的には「『超』の付く大成功」をおさめており、数々の記録を打ち立てました。

当時は「サイケデリック調」の派手なデザインのジャケットが多かったため、「真っ白なジャケット」にタイトルをエンボス加工し、通し番号が振られただけのシンプルなジャケットは、逆に新鮮であると評価され、アルバムの評価を高めるのに寄与しています。

前年の1967年（昭和42年）、「ザ・ビートルズ」は自らの財産を運用するための会社「アップル・コア」を設立しますが、実はこの会社は音楽だけでなく傘下に映画や芸術等の7部門を持つ巨大な企業で、経営に関しては全くのド素人である4人が会社を制御できるはずがなく、結局まがりなりにも成功したのはレコード部門の「アップル・レコード」だけだったと言われています。

1968年（昭和43年）は、「アップル」とその財政問題に振り回され、経営をめぐって対立した彼ら4人は2派に分かれて反目し、最終的に「ポール・マッカートニー」と他の3人の間での訴訟に発展することになります。

そうした、さまざまな「フラストレーション」がメンバー間の不和の大きな原因の1つとなっていったと言われています。

「ザ・ビートルズ」の崩壊は、すぐそこにまで来ていました。

■【レディ・マドンナ／ザ・ビートルズ】⇒

■【ヘイ・ジュード／ザ・ビートルズ】⇒

さてそれでは、この頃どんな曲がヒット・チャートに入っていたのか、ちょっとのぞいてみましょうか。（リンク先はすべてYouTubeとなっています）

ランキングに収まらなかったヒット曲は「ピックアップ」として最後に掲載してありますので、そちらも是非どうぞ。